武当山紫霄村村民蔡银华（右）、梁相均（左）今年都68岁。二人不仅是邻居，而且同为武当山护林员，他俩对“红军树”故事如数家珍，有着深厚的感情。

在湖北武当山紫霄宫西宫外，生长着一株高大的银杏树，树龄至今已有480多年。时值盛夏，烈日照耀在这株参天银杏树，高达37米的树干愈发显得挺拔。树干分成许多树杈，树杈上又分出许多小枝，上面长满了扇形的叶片，古银杏枝繁叶茂，胸径达1.08米。

“这株老树见证了红军革命历史！”7月27日，在湖北武当山紫霄宫外紫霄村，同是68岁的村民蔡银华、梁相均相约来到“红军树”下，伸手轻轻触摸粗壮的树干，讲述土地革命时期鄂西北革命根据地的峥嵘岁月。

6名红军战士在银杏树下惨遭杀害

1931年7月，征战在鄂西北的红三军撤离武当山，国民党调集重兵向此扑来，包围了紫霄宫。

找不到指挥所，敌人就把在紫霄宫养伤的红三军伤病员搜了出来，威逼他们交出“当官的”，并扬言不交的话就全部枪毙。生死关头，为了保护战友，有6位正在西宫疗伤的重伤员挺身而出，抢着说自己是红军领导。

在紫霄宫西道院后的古银杏树下，这6位红三军战士不幸遭敌人枪杀。就义前，他们高呼“红军是工农贫民的军队”“打倒反动派”等口号。

战士们牺牲后，当地村民和武当道人悄悄将红军烈士的遗体就地掩埋在银杏树下。

新中国成立后，村民自觉地把这株银杏树称作“红军树”。为纪念6位红三军的烈士，当地村民把烈士牺牲的地方改名为“红军坪”。

移葬烈土忠骨修建“红军墓”

1965年，武当山文物保管所办公机关设在紫霄宫。所长蔡长山听说银杏树下葬着6位红军烈士，遂向上级反映情况。随后，工作人员小心翼翼地将烈土忠骨取出，分别安放在棺木内。

没有姓名、不知年龄、也不知道籍贯……忠骨被移葬在武当山紫霄宫对面的赐剑台，并修建了“红军墓”和“红军亭”。

1975年前后，紫霄村为发展集体经济，在“红军树”上边的坡地上种植了茶树，开辟茶园。山上气候适宜，茶树生长好，茶园给村里带来了很好的收益。

到了1986年，紫霄宫成为开放景区，村民们经商做生意，游人也渐渐多了起来。村里在“红军树”下的小坪上建了学校，远近的孩子们都在这儿上小学。

“我们不能忘记过去、不能忘却历史！”每年的清明节，蔡银华与梁相均都会不约而同地来到“红军树”扫墓。与此同时，紫霄小学的师生们也会来到这里祭奠英烈。

在武当山紫霄宫西宫外，生长着一株高大的银杏树，树龄至今已有480多年。当地人习惯称其为“大白果树”，亦亲切地称为“红军树”，系国家二级保护树种。

村民合力悉心守护“红军树”

紫霄村804人，“红军树”故事口口相传、世代相传。92年来，在一代代村民精心照料下，古朴苍翠的“红军树”郁郁葱葱，巍然屹立。

1992年秋，因接连大雨，“红军树”前方的土坎出现滑坡，古树顿时发生倾斜。当时，武当山景区管理局、紫霄村通力合作，经过几年的努力，把“红军树”前崇台重新包起来，再将古树扶正。

“每月初一、十五，村民经常来祭奠，既是对古树的敬仰，也是对先烈的缅怀。”梁相均激动地说，“从我小时候，‘红军树’就这么大，也不生虫害，我们常常对四周环境做些清理，捡拾树下的垃圾，秋冬季清扫树叶，做好护林防火。”梁相均在1985年，就当上了护林员。

2013年，6位红军烈士灵柩迁葬老营革命烈士陵园。如今，老营革命烈士陵园被定为“爱国主义教育基地”和“重点烈士纪念建筑物保护单位”，每年接待前来瞻仰悼念的游客和中小学生达8万人次。

英烈已逝，精神永存。如今，“红军树”越来越茂盛，树下村民的生活越来越富裕安康。（文/图 朱江、刘峰、东杰）