对于制造实力强劲的长三角而言，造汽车已经不是难事。于是，近年来，三省一市开始组团攻关更高难度的挑战——造火箭，角逐商业航天，让制造业不仅“跑”得更快，还要“飞”得更高。

  在位于江苏张家港的天兵科技智能制造基地展示的火箭模型。（陶啸天 摄）

近日，记者走进“中国独角兽企业”江苏天兵航天科技有限公司位于江苏张家港的智能制造基地，从这家企业窥探商业航天产业背后的长三角产业协同创新。

在张家港，天兵科技投资40亿元建成百吨级液体火箭发动机和大运力液体箭体等总装制造基地。全部投用后，这里每年将有30发大型液体火箭和500台火箭发动机生产下线。

总装车间犹如庞大的体育场，对标SpaceX猎鹰9号的“天龙三号”液体运载火箭的组装工作已经开始，身着白衣的工作人员在往来忙碌。负责天兵科技智能制造基地的副总经理赵宝峰在现场说，在4月完成一子级火箭总装测试后将进行“天龙三号”9台发动机并联驱动的一子级全系统热试车。“天龙三号”预计将于7月首飞，届时将带来“1箭30星”以上的“群打”能力。

去年4月，天兵科技“天龙二号”成功发射，创造了全球民营液体火箭首飞即成功等8项商业航天纪录。一年后，运载能力是“天龙二号”8倍、采用大推力可复用液体火箭发动机的“天龙三号”迅速推出，其背后是长三角强力的制造业支撑。

  在位于江苏张家港的天兵科技智能制造基地内的“天龙二号”火箭。（陶啸天 摄）

“以张家港为中心，方圆100公里内能找到制造火箭需要的95%零部件。”天兵科技创始人康永来说，长三角完整的工业门类和产业配套，是当年吸引他将企业落地在此的直接原因。如今，从发动机到发射系统，从酸洗到3D打印，天兵科技在装备、技术等各方面都与长三角紧密依存。

多点协同是长三角制造的特点。在张家港以南约50公里的无锡市梁溪区，“天龙二号”的研发生产基地正在加紧建设。业内人士认为，发射成功的新型火箭要大规模量产，也需要不断改进和优化，无锡成熟的物联网产业可以为“天龙二号”赋能。

产业协同创新，资金是重要推动力。康永来说，公司成立5年，已完成13轮累计超40亿元的融资，估值已近200亿元。这些资金有68%来自于长三角，支撑着企业短期内投产了60台发动机和5发运载火箭，招聘了400人，建设了百吨位的4个综合试验中心、两处发射工位……正是长三角活跃的金融环境，让造火箭这个高投入的行业实现市场化生存。

长三角高校林立、人才充足，也让企业拥有了良好的人才基础。在长三角，一大批年轻工作者从校门到厂门再到发射场，全流程参与了火箭的研发、生产和发射。“这在以往是很少有的。在非商业航天领域，很多人终其一生只参与了其中一个环节。”赵宝峰感慨地说，公司员工的平均年龄不到30岁，在长三角造火箭是一件充满希望的事情。

在位于江苏张家港的天兵科技智能制造基地，工作人员在一起研究与工作。（陶啸天 摄）

竞争压力也是创新的动力之一。上海、浙江、安徽等省市近年来都在加紧布局商业航天产业，许多有实力的火箭研发、制造企业也接连崭露头角。“我们会关注其它企业的研发生产进展，时刻提醒自己要更快一步。”天兵科技的工作人员说，长三角的竞争压力催动着企业加快创新节奏。

“你可以想象，未来从长三角出发，1个小时内可以到达地球上任何一个地方。”康永来说，长三角的协同创新将加速商业航天产业的蝶变，中国人的商业环球洲际旅行、商业星际旅行也有望更快成为现实。（记者杨绍功）