“我们每天都要走2公里以上，我走过最远的一次是26公里。”踩着湿滑的石阶，在树林里穿梭着，贺李笑对记者说。

1997年出生的贺李，在24岁生日时送给自己了一份特殊的礼物——进入西安市周至县厚畛子生态实验林场，成为一名护林员。3年多来，他已随老护林员袁领利、廖绍舟等人巡护了近20条沟道，步行了2000多公里路程。

贺李（右）跟随老护林员一起给树木做“体检”。受访者供图

厚畛子生态实验林场位于陕西省西安市周至县西南部的秦岭腹地，管辖面积69.45万亩，森林覆盖率达94%，因其林区海拔落差大、地形复杂、水资源丰富等特征，成为野生动植物的天堂。从小就在山里和松鼠嬉戏、与花木为伴的贺李，尽管到达林场时只有20来岁，巡护起秦岭来可老成着！每天6点不到，贺李就背上干粮和水，步行2小时以上，随老师傅们进山巡查，宣传环保知识、森林防火、检查树木长势、救治观察野生动物……

常人眼中枯燥又艰辛的工作，在贺李眼里，却成了与大自然亲密接触的快乐和踏实。“我从小就喜欢待在大自然里，觉得树木和动物都是活生生能和人交流的。”贺李说。

贺李（右）跟随老护林员巡山，没有路了，就用砍刀劈出小路。受访者供图

夏日酷暑，冬日严寒，行走于崎岖山路，与蚊虫蛇鼠“博弈”，这是护林员们的工作常态。贺李说，最危险的一次是去狐狸沟突然遇到暴雨，眼睁睁看着雨水冲刷着山体已近4个小时，他们还是下不了山，他害怕了。但他还是选择相信老师傅们的经验，最终熬到雨停。当然，偶尔也会遇到羚牛等比较危险的野生动物。

“有一次就遇到了，是老师傅把我护在身后，羚牛最终放过了我们。”贺李嘿嘿笑着，将其中的酸甜苦辣一句带过。

据介绍，目前在厚畛子生态实验林场管辖区域内已发现大熊猫、金钱豹、金丝猴、羚牛等国家一、二级保护动物20余种。对贺李来说，倘若遇见大熊猫、金丝猴等国宝，是最开心不过的事了！贺李告诉记者，有一次，他在巡护过程中遇到了30多只金丝猴，呼啦啦在树上跳跃，似乎一点也不怕人。

“现在，周至有金丝猴投喂点，西北大学的教授定期带学生来研究，它们会在那时成群结队地下山觅食，还会和教授、村民们互动，要吃的，很是和谐！”贺李说。

厚畛子生态实验林场（航拍图）。刘正良摄

贺李告诉记者，自他接棒护林员这个身份以来，这几年最大的感受就是人们对环保工作的理解和认知越来越深入。

“村民们是护林员的帮手。”贺李表示，在巡林期间，经常有村民邀请他们到家里吃碗便饭，有时还主动举报破坏生态的线索。

生态环保的观念，不仅深入到了老一辈人的心中，也感染着当下的年轻人。

“尤其是这几年，我们这里的年轻人可多了，40多个呢！还有2000年以后出生的！”贺李笑着说道，在老护林员们的“传帮带”下，他们对秦岭的一草一木都有了更深刻的认知，也明白了自己身上肩负着什么样的重任。

厚畛子生态实验林场（航拍图）。田刚摄

据了解，厚畛子生态实验林场下设了10个管护站，1个天保苗圃，现有职工183人。2020年至2021年，林场开始了新老“传帮带”的使命交接工作，目前1985年以后出生的护林员人数占比达到20%。年轻的他们，站成一片新林木，用青春热血守护着巍巍秦岭。